像大迦叶尊者德学高尚，欢喜清修苦行。当他披着破旧的袈裟回到僧团来，佛陀为了让其它的弟子对他表示尊重，特别分半座予大迦叶共坐，佛陀并没有因为自己已经成佛而高高在上。
大迦叶尊者从不到富裕人家托钵受供，因为他认为富贵是由于过去世懂得布施种福田所招感的果报，今生已经富有了，何必再去锦上添花？因此，他「乞贫不乞富」，大多到贫穷人家托钵，让穷人种植福田。
「解空第一」的须菩提尊者正好相反，他觉得贫苦人家连自己的三餐都难以温饱，何忍再去增加他们的困境，富有人家布施少许财物一点也不为难，所以他是「乞富不乞贫」。
佛陀知道以后特别开示大众：「乞贫、乞富，都是心不均平，佛法应该创建在平等之上，尽管世间充满差别对待，但是我们的心要安住在平等法中，才能自受用、他受用。」
佛陀对于弟子，总是心思细腻的关照。例如曾去探望老病比丘，亲自为他们洗涤身体，为他们倒水、洗衣服等。佛陀有一次讲经时，阿那律尊者因疲倦打瞌睡，受到佛陀的批评，从此阿那律发惭愧心，日夜精进不懈，却把眼睛损坏了。有一天他想缝补衣服，因为看不清楚，不能把线穿进针孔，佛陀知道了，便亲手替他穿好针线，帮他缝补袈裟。（《增一阿含经》）
佛陀对刻苦修行的二百亿耳说：「修行和弹琴一样，琴弦不能太紧，也不能太松。太紧、太松都容易出毛病，中道为好。」二百亿耳奉佛陀的指示修行，心安静下来，不久就证得阿罗汉果。佛陀就是这样慈悲的教化弟子们。
因宜制戒 出世不离人间
对于能够依教奉行的弟子，佛陀给予耐心的调教；对于不能依教奉行的弟子，也方便加以摄受；对于懈怠不知精进的弟子，则激励他上进；对于过分刚猛的弟子，就教他缓和渐进。无论聪明、愚笨，佛陀都会观机逗教，契理契机的说法、开示，让教团更加清净、健全。
比方，周利盘陀伽不善记忆，佛陀就教他持诵「拂尘除垢」，谆谆教诲，不厌其烦。周利盘陀伽遵照佛陀的指示，每天手持扫帚，一面扫地，一面用心持诵，终于悟道，并且受人尊敬。
《贤愚经》卷第六记载，挑粪的尼提感于身分卑贱，特地避开不敢见佛陀，佛陀知道了，绕道与他相遇。尼提跪下来向佛陀致歉，亲切的佛陀问说：「尼提，你愿意跟我出家吗？」尼提大惊：「我能做伟大佛陀的弟子吗？」佛陀说，在他的教法中没有分别，贫富、贵贱、种姓都只是假名。后来，尼提跟随佛陀出家，用功修道，也证得了果位。
佛陀认为一个人，只要你尊重他、爱护他，以慈悲心对待、给予鼓励，让他觉得有尊严，他就会向上、有所成长。
佛陀在制戒时，都会考量诸多因缘情况，做出合情合理的决定。好比有一位弟子迦留陀夷，长得高大、黝黑，有一天傍晚到村里托钵，应门的孕妇乍看一个又黑又大的人，以为是鬼，一时惊吓过度流产了。佛陀知道后，就认为黄昏、夜晚不宜出外托钵而制订「过午不食」的戒律。
又例如，有一对男女青年订好婚约，女方调制香饼，准备回拜时带给婆婆。恰巧比丘来托钵，少女就以香饼供养了比丘。因为香饼美味可口，比丘们纷纷再到少女家托钵。几天下来，耽搁了少女的行程，引起男方误会，扬言要解除婚约。女方父母把女儿遭到退婚的伤心事禀报佛陀，佛陀立刻召集弟子，制定回应的戒律，告诫弟子托钵次第乞食应该要注意礼节，不能贪图美食。
在佛陀制戒中，在在说明他的教法是出世而不离人间的。我们看到原始教团的生活中，布萨、忏悔、三番羯磨，如同现代国家的民主殿堂里，一个法令的制订，必须三读通过，可以说是最早的民主议会。 （待續）
